【パインハースト（米ノースカロライナ州）１７日（日本時間１８日）】米女子ゴルフの今季メジャー第２戦「全米女子オープン」は１９日（日本時間同日夜）、当地のパインハースト・リゾート（６６４９ヤード、パー７０）で開幕する。初出場の渡辺彩香（２０）＝ユピテル＝はサッカー日本代表ＦＷ本田圭佑（２８）＝ＡＣミラン＝の活躍を励みに、大舞台でひと暴れを誓った。日本勢は渡辺ら１２人が出場する。

　トラブル続きだった長旅の疲れを感じさせず、渡辺がコースで調整した。難関の４番（４５１ヤード、パー４）では３００ヤードを超える会心のティーショットを見せ、２打目は８Ｉで楽々とグリーンをとらえた。

　「疲れは大丈夫。コースはどうにもならないというわけではない。自分の飛距離でどれだけチャンスを作れるかが楽しみ。調子はいいので、スコアにつながると思う」

　前週の日本ツアー「サントリーレディス」を終えてから渡米し、１６日（日本時間１７日）に現地入りの予定だった。しかし、成田からワシントンへの便の到着が遅れ、米国内の乗り継ぎ便に間に合わなかった。さらに５時間後に出発予定だった代わりの便は、機体トラブルで３時間半遅れた。

　結局、現地入りは日付が変わった１７日午前３時。２０歳は２時間ほど仮眠してから午前１０時締め切りの出場選手登録を済ませ、午前８時過ぎから１８ホールを回った。

　２週間前、有言実行の選手として尊敬するサッカー日本代表ＦＷ本田の直筆サイン入り代表ユニホームが届いた。４月の「フジサンケイレディス」のプロアマ戦の表彰式で、渡辺は川淵三郎・日本サッカー協会最高顧問（７７）に本田のファンであることを伝えた。川淵氏は女子プロゴルフ界の期待の若手のために、ひと肌脱いでくれたのだ。

　「川淵さん、ありがとうござます。大舞台で思い切りの良さは大事。本田さんはすごいですよね。私も頑張ります」

　初日は午後スタートのため、日本代表のＷ杯、ギリシャ戦の試合時間と重なる。本田のプレーを見ることはできないが、“本田魂”をもらった２０歳が、米国から日本に活躍を届ける。