１５日、「２０１４上半期タレント番組出演本数ランキング」（ニホンモニター調べ）が発表された。
１位は１２、１３年と連覇中の「バナナマン」設楽統（４１）。２位に帯番組を担当する「ＴＯＫＩＯ」国分太一（３９）と順当だが、ランキングの下に目をやると１０位に「斉藤慎二」の名前が。見ると、今年１～６月の半年間で２２５番組に出演したという。
４番組でＭＣを務める「フットボールアワー」後藤輝基（４０）と同着、１６位の坂上忍（２１６番組）よりも上。帯番組を持つ８位のビビる大木（２２９番組）、９位の羽鳥慎一（２２７番組）とは僅差だ。
斉藤はお笑いトリオ「ジャングルポケット」のボケ担当。芸歴７年の３１歳。小ボケ担当の太田とツッコミ担当の武山で構成され、養成所時代、３人は「落ちこぼれクラス」に在籍していたという。しかし、０９年「爆笑レッドカーペット」（フジテレビ系）でレッドカーペット賞を受賞して認知度が上昇。斉藤のキャラの濃さがウケて「芸人報道」（日本テレビ系）、「ロンドンハーツ」（テレビ朝日系）に出演すると、競馬好きが高じて１３年から「ウイニング競馬」（テレビ東京系）のメーンＭＣに抜擢された。
２２５番組中、１３０番組がグループでの出演だが、残り９５番組は“ピン”での活動。昨年の年間ランキングでも圏外から１３位（４１２番組）に入っている。
一発屋でもなければ毒舌キャラでもない斉藤がなぜここまで躍進したのか。
「器用で幅広いジャンルの仕事をこなすことができるので、テレビ局にとって使いやすい。勉強熱心で現場の評判も良く、一度起用してくれたスタッフが斉藤を気に入って使い続けてくれている傾向にあるようです」（吉本興業関係者）
芸人になる前は営業マンで、上司に呼ばれて「アナタ面白いから吉本に行きなさい」と遠回しにリストラされた。営業成績は良かったそうだが、芸人になっても染み付いた「営業トーク」で仕事をゲットしてきたのかもしれない。
昨年３月、イベントに出演した際は、共演者からの「月給６０万円（年収７２０万円）もらっている」という暴露を認めた。出演本数は昨年を上回るペース。ギャラも弾みそうだ。